FC Porto e Sporting de Braga já sabem quem podem enfrentar nos oitavos da Liga Europa
Após o término da fase de grupo da Liga Europa, duas equipas portuguesas garantiram progressão segura na prova continental. FC Porto e Sporting de Braga avançaram aos oitavos de final, assegurando que regressarão à competição apenas em março. Os clubes lusos aguardam agora pelos resultados dos playoffs, que decorrem no final de fevereiro, para conhecerem os seus possíveis adversários nesta fase.
Os playoffs da Liga Europa realizam-se entre 18 e 19 de fevereiro, seguindo-se novo confronto entre 25 e 26 do mesmo mês. Destes confrontos emergirão os rivais das duas equipas portuguesas. Porto e Braga estão posicionados em grupos distintos da competição, facto que impossibilita um encontro direto entre eles antes de uma eventual final, agendada para 20 de maio em Istambul.
O Sporting de Braga e FC Porto poderão defrontar adversários provenientes de um conjunto de quatro equipas. Celtic, Ludogorets, Estugarda e Ferencváros disputarão os apuramentos. O Celtic, escocês, integra portugueses nas suas fileiras, enquanto o Ludogorets búlgaro conta com Dinis Almeida. O Estugarda alemão alberga Tiago Tomás, antigo jogador do Sporting, completando-se o lote com o Ferencváros húngaro.
Em caso de progressão para a fase seguinte, os clubes portugueses terão de enfrentar possíveis quartos de final com adversários como Fenerbahçe, Panathinaikos, Nottingham Forest, Viktoria Plzen, Real Betis e Midtjylland. A competição europeia promete duelos de grande envergadura para as duas representações nacionais que se mantêm em prova.
Na última jornada da fase de grupo, FC Porto derrotou Rangers por 3-1 em casa. Rodrigo Mora, Francisco Mora e um autogolo fizeram a reviravolta portista, após Gassama ter colocado os escoceses em vantagem. Sporting de Braga, por seu turno, empatou sem golos na deslocação a Go Ahead Eagles, garantindo igualmente a qualificação através deste resultado.
