Benfica e Real Madrid podem defrontar-se novamente no playoff, mas Sporting aguarda para conhecer o seu adversário
Abriu-se a possibilidade de Sporting e Benfica enfrentarem-se nos oitavos de final da Liga dos Campeões. A jornada final da fase de liga trouxe resultados inesperados: os leões venceram o Athletic Bilbao por 3-2, enquanto os encarnados surpreenderam ao bater o Real Madrid por 4-2. Ambos os clubes portugueses conseguiram classificações dramaticamente diferentes.
O Benfica, apurado como 24.º classificado, enfrentará o playoff contra Real Madrid ou Internazionale, ocupantes da nona e décima posições. Se ultrapassarem essa eliminatória, defrontarão o sétimo ou oitavo colocado, sendo que Sporting e Manchester City ocupam precisamente essas posições. O sorteio do playoff realiza-se a 30 de janeiro, com jogos marcados para fevereiro.
O Sporting conquistou a sua vitória de forma dramática e ao minuto 94. Alisson Santos, entrando do banco, marcou o golo decisivo contra o Athletic Bilbao após um contra-ataque fulminante. A partida foi marcada por sucessivos golos, com Francisco Trincão, Ousmane Diomande e Gorka Guruzeta também a encontrarem as redes. Foi a terceira vitória consecutiva nos derradeiros segundos.
O Benfica viveu momentos ainda mais surrealistas no Estádio da Luz. Perdia por 2-0 para o Real Madrid, com Kylian Mbappé a bisar para os merengues. Os encarnados igualaram através de Andreas Schjelderup e Vangelis Pavlidis, mas o desfecho chegou ao minuto 97 com Anatoly Trubin, guarda-redes, a aparecer na grande área adversária para marcar o golo da salvação. Um lance extraordinário em circunstâncias excecionais do jogo.
O Real Madrid defrontava adversidades múltiplas quando o Benfica marcou. Os espanhóis jogavam reduzidos a nove unidades após expulsões de Raúl Asencio e Rodrygo. O estádio da Luz, consciente da evolução da classificação geral noutros encontros já terminados, pediu desesperadamente o golo salvador. O drama e a incerteza dominaram até ao apito final.
Oito equipas garantiram presença direta nos oitavos de final: Arsenal, Bayern Munique, Liverpool, Tottenham, Barcelona, Chelsea, Sporting e Manchester City. Dezasseis clubes competirão no playoff, incluindo Real Madrid, Internazionale, Paris Saint-Germain e o Benfica português. Doze clubes ficaram completamente eliminados das competições europeias.
