Osterhage schockt die Fans: So sehr leidet das Team ohne seinen Star!
Beim SC Freiburg hat sich die Bedeutung von Patrick Osterhage besonders nach seiner Abwesenheit deutlich gezeigt. Nach dem enttäuschenden Start in die neue Bundesliga-Saison, bei dem Johan Manzambi an seiner Stelle spielte, stellt sich die Frage nach der optimalen Besetzung im Mittelfeldzentrum. Manzambi konnte zwar mit einigen offensiven Akzenten überzeugen, offenbarte jedoch wiederholt Schwächen in der Defensive, die sich insbesondere bei den Niederlagen gegen Augsburg und Köln bemerkbar machten.
Im entscheidenden Saisonfinale der Vorsaison gegen Eintracht Frankfurt fehlte Osterhage krankheitsbedingt kurzfristig. Freiburg verlor das Spiel verdient mit 1:3. Auffällig war, dass die Mannschaft nach dem Ausgleich kurz vor der Pause offensiv kaum noch gefährlich wurde und in der Defensive entscheidende Fehler machte. Es bleibt spekulativ, ob Osterhages Einsatz das Ergebnis verändert hätte, doch sein Fehlen war ein Thema, das im Nachhinein stärker diskutiert wurde.
Manzambi, der aus der eigenen Jugend stammt und erst 19 Jahre alt ist, wurde zunächst für seine mutigen und kreativen Momente gelobt. Allerdings zeigte sich mit zunehmender Spieldauer, dass ihm die defensive Stabilität fehlt, die Osterhage auszeichnet. Gerade gegen Augsburg führte ein Ballverlust von Manzambi in einer kritischen Zone zum Gegentor, und auch in Köln hatte er Anteil an mehreren Gegentreffern.
In der Sommerpause setzte sich Osterhage gegen die Konkurrenz durch, darunter auch den talentierten Merlin Röhl, der inzwischen für eine hohe Ablöse zu Everton gewechselt ist. Trainer Julian Schuster setzte bei der Saisonvorbereitung und im Pokalspiel wieder auf Osterhage in der Startelf. Seine Verpflichtung für 4,8 Millionen Euro aus Bochum im Sommer 2024 wurde vor allem mit seiner zuverlässigen Spielweise und Stabilität im Mittelfeld begründet.
Osterhage überzeugte in der vergangenen Saison durch seine Geschwindigkeit, mit der er auch im Rückwärtsgang wichtige Laufduelle gewann, und durch seine Fähigkeit, das Spiel zu lesen und Ballgewinne zu erzielen. Sein Einfluss auf die Offensive stieg im Saisonverlauf, insbesondere im letzten Drittel, als er konstant zu den besten Freiburgern zählte. Mit seinem Treffer beim 2:1 in Gladbach sowie starken Leistungen gegen Wolfsburg und Leverkusen war er maßgeblich an der Qualifikation für die Europa League beteiligt.
Kurz nach dem Pokalspiel wurde Osterhage jedoch von muskulären Problemen ausgebremst. Trainer Schuster beruhigte damals: „Das sind keine großen strukturellen Verletzungen, eher Kleinigkeiten, sodass sie relativ schnell wieder da sind.“ Seit vergangenem Freitag trainiert Osterhage wieder mit der Mannschaft und soll im bevorstehenden Testspiel gegen Luzern Spielpraxis sammeln.
Die Hoffnung bei Freiburg ist groß, dass Osterhage rechtzeitig für das wichtige Heimspiel gegen den Lokalrivalen Stuttgart zurückkehrt. Nach drei aufeinanderfolgenden Niederlagen ohne ihn könnte sein Comeback entscheidend für einen Umschwung sein. Der 25-Jährige gilt aktuell als einer der wichtigsten Hoffnungsträger beim SC Freiburg.
